上海海事職業技術學院是一所由上海市政府批準、國家教育部認可，具有獨立事業單位法人資格的專門培養高等海事技術技能型人才的普通高校。前身是國家交通部部屬全日制成人高校，組建于1978年。2000年根據國務院決定劃歸上海市管理。學院隸屬于中國遠洋海運集團有限公司，由集團所屬中國遠洋海運大學代管。教育業務直接由上海市教委主管。

上海海事職業技術學院于1986年率先試辦高等職業技術教育，是上海市從事高等職業技術教育歷史最長的院校之一。2003年3月被列入上海市示范性高等職業技術院校建設單位；2006年接受了上海市教委組織的“高職高專人才培養工作水平評估”，2008年通過復評驗收，2010年再次接受并通過上海市教委組織的“高職高專人才培養工作評估”；2012年入選上海市特色高職院校建設單位， 并被上海市教委列入上海市高技能人才培養基地，同年被人力資源社會保障部授予“國家技能人才培育突出貢獻獎”；2016年以優秀等第通過上海市教委“上海市特色高職院校”評估驗收。學院現已發展成為集學歷教育、成人教育、船員培訓和干部培訓等功能于一體的高職院校。

上海海事職業技術學院現有可使用校園占地面積55039.8㎡，建筑面積79151.02㎡。擁有教學大樓、實驗大樓、信息圖文大樓、學生宿舍樓、室外運動場等設施；建有海員職業開放實訓中心、國際航運公共實訓中心、航海技術實訓中心、輪機工程技術實訓中心、機電技術實訓中心等五大實訓中心。其中裝備有技術達到國際先進水平的大型船舶操縱模擬器、輪機模擬器、模擬教學船、舵機實訓室、GMDSS實訓室、LPG模擬實訓室等先進的實訓場所。

經上海市教育委員會批準，上海海事職業技術學院設有培訓中心專門從事各類成人高等學歷教育，同時又是國內航海院校中船員培訓規模最大、培訓種類最多的船員教育培訓機構之一。培訓種類包括中國海事局認可的海船船員基本安全培訓、船員適任培訓和特殊培訓以及船員其他培訓項目，年培訓各類船員逾萬人次。目前開設的各類船員適任和合格證培訓28項。